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Pourquoi faire appel aux vers de terre ?
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Le vermicompostage, mode d'emploi
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Remarques
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Documents liés
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Liens utiles
- Pourquoi
faire appel aux vers de terre ?
Pour une gestion plus durable de nos déchets
et de nos sols
Les sols européens s'appauvrissent d'années
en années en raison des décennies
d'agriculture intensive, basée sur un important
recours aux intrants mécaniques et chimiques
comme les engrais, les pesticides etc. La mécanisation
de l'agriculture a engendré un compactage
des sols et a ainsi freiné la migration
des éléments nutritifs à
travers les différentes couches de ces
derniers.
D'après Claude Bourgignon (ingénieur
agronome INA-PG, ancien chercheur à l'INRA,
directeur du Laboratoire d'Analyse Microbiologique
des Sols), le sol représente une couche
d'une épaisseur moyenne de 30cm autour
de la terre et abrite 80% des êtres vivants.
Or environ 90% de l'activité biologique
des sols cultivés en Europe a été
détruite par l'agriculture intensive.
L'apport de matière organique dans les
sols est un moyen (parmi d'autres) pour redonner
vie aux sols. Les vers sont tout à fait
à même d'assurer ce rôle. Ils
sont en effet capables, grâce à des
enzymes contenues dans leur tube digestif, de
produire de la matière organique hautement
nutritive en digérant les déchets
fermentescibles. D'après une étude
menée par G. W. Dickersson* (Université
du Nouveau Mexique - USA) le compost produit par
les vers de terre présente des concentrations
plus fortes en éléments nutritifs
( azote, phosphore, potassium ...) que le compost
" traditionnel " de jardin.
L'utilisation de vers de terre dans la gestion
des déchets organiques, appelé vermicompostage,
permet ainsi de satisfaire deux enjeux écologiques
de taille :
- conserver la matière contenue dans nos
déchets en la valorisant pour un nouvel
usage
- permettre un retour aux sols de la matière
organique et ainsi améliorer leur qualité
biologique
Le vermicompostage, un geste pratique réalisable
même au coeur de la ville
Pourquoi utiliser des vers de terre plutôt
que de faire un tas ou un bac à compost
classique? Cette question mérite d'être
posée. Le vermicompostage présente
quelques avantages par rapport au compostage traditionnel,
spécialement pour ceux d'entre nous qui
habitent en ville. En effet, il est possible de
gérer ses déchets fermentescibles
à l'aide des vers en appartement. Il suffit
d'installer un bac, appelé vermicomposteur,
dans un endroit ni trop sec ni trop humide, et
à température constante (idéalement
comprise entre 13 et 25°C). On peut choisir
de l'installer à la cave, les vers raffolent
de l'obscurité. Le vermicompostage valorise
les déchets organiques en les transformant
en deux produits :
- le vermicompost, amendement organique
à texture fine très riche en nutriments.
Mélangé à de la terre (moitié/moitié)
, il constitue un très bon support pour
la pousse des plantes, légumes et autres.
- le jus de compost ou thé de compost.
Il s'agit d'un liquide de couleur foncée
qui s'accumule dans le fond du bac au fur et à
mesure du travail des vers. C'est l'équivalent
d'un engrais. On l'utilise en dilution pour nourrir
les plantes : 1 volume de thé de compost
pour 10 volume d'eau.
Le processus de vermicompostage est bien plus
rapide que celui du compostage traditionnel. Ceci
est du aux caractéristiques des vers employés
pour le vermicompostage : ils sont gloutons, capables
d'ingérer l'équivalent de leur propre
poids en une journée, et se reproduisent
vite. De ce fait, la décomposition des
déchets ne s'effectue pas totalement, ce
qui empêche la diffusion de mauvaises odeurs.
Le volume des déchets se réduit
très rapidement, ainsi on ne risque pas
de se retrouver avec un vermicomposteur qui déborde.
Enfin, l'entretient d'un vermicompost est moins
prenant que celui d'un tas de compost en extérieur.
En effet, il n'est pas nécessaire de brasser
le contenu du vermicomposteur pour l'aérer
puisque les vers, en creusant leurs galeries,
assure déjà cette fonction. Cependant,
il est important de créer un milieu de
vie favorable aux vers pour leur développement
et le bon déroulement du processus. L'ajustement
de ce milieu se fait au démarrage du vermicomposteur
et requiert de l'observation et quelque tâches
pratiques : préparation de la litière,
dimensionnement des trous pour laisser passer
les vers d'un étage du bac à un
autre...
Les vers nous en apprennent tous les jours
Installer un vermicomposteur en classe peut être
l'occasion de réunir les enfants autour
d'une activité pratique mobilisant différentes
facettes de la réflexion. Le vermicompostage
permet d'expliquer ce qu'est un déchet
organique et donc d'aborder la question des déchets
de manière globale : pourquoi jetons-nous,
que jetons-nous, où vont les déchets
une fois mis à la poubelle, les déchets
sont-ils un problème pour l'environnement
etc. Le vermicompostage est un moyen concret pour
leur montrer que les déchets sont aussi
des ressources . Un déchet n'est pas forcément
quelque chose de sale et sans avenir : la preuve,
il est possible de les transformer en produits
utiles pour les plantes. Le vermicompostage est
un moyen de leur expliquer le recyclage et ses
intérêts : économies de matières
et de ressources naturelles, économie d'énergie,
création d'un nouveau produit à
partir d'un ancien. Le fonctionnement du vermicomposteur
peut être un support pédagogique
" vivant " pour expliquer et montrer
aux enfants comment fonctionne un écosystème.
Plusieurs conditions doivent être réunies
pour permettre la vie des vers : humidité,
température, lumière, matériaux
organiques, présence de nourriture. Le
bac est un biotope comme les autres : si l'on
déséquilibre le milieu en influant
sur un ou des paramètres, les vers meurent.
Ceci est valable pour tous les êtres vivants,
au moins à l'échelle de plusieurs
générations, avant que ne se produisent
des adaptations par mutation génétique.
En outre, le vermicomposteur peut être un
vecteur pour responsabiliser les jeunes : ils
doivent s'assurer que les vers peuvent faire leur
travail de transformateurs de déchets et
pour cela surveiller le vermicomposteur et réagir
s'il y a trop de vers, pas assez, si c'est trop
sec etc...
Cette expérience pratique est répandue
dans les écoles aux Etats-Unis.
- Le vermicompostage,
mode d'emploi
Où se procurer les vers ?
Tous les vers ne sont pas capables de digérer
les déchets de cuisine et de jardins en
grande quantité. Seules deux espèces
sont utilisées pour le vermicompostage
: les vers rouges ( Lumbricus rubellus)
et les vers tigrés (Eisenia foetida).
On peut les trouver dans les tas de fumier avancés
ou matures, spécialement dans le fumier
de cheval. Vous pouvez demander à une de
vos connaissances pratiquant le compostage de
vous donner quelques litres de compost en décomposition
contenant un nombre de vers suffisant. Enfin,
il est possible de se les procurer auprès
de commerces spécialisés.
Comment construire le vermicomposteur ?
Les vers ont besoin d'un habitat spécifique
pour pouvoir vivre. La préparation du vermicomposteur
ne peut donc s'improviser. Il faut veiller à
quelques détails importants :
- Tout d'abord les vers n'aiment pas la lumière.
Le bac doit être refermé par un couvercle.
- Le bac, étanche, peut-être en plastique
ou en bois non traité ( sinon il s'avère
toxique pour les vers).
- Le vermicomposteur doit permettre une récolte
aisée du compost et du jus de compost.
Pour cela, il est recommandé d'utiliser
un bac à plusieurs niveaux.
- Le bon déroulement du vermicompostage
nécessite un bac plus large que haut.
- Les vers ne mangent pas n'importe quoi : seuls
les déchets organiques, exceptés
ceux issus de protéines animales, peuvent
être vermicompostés : épluchures,
déchets de jardins, sachet de thé,
filtre à café, papier journal, fruits
et légumes passés
Le vermicomposteur multi-étages :
Ce système fonctionne à l'aide de
trois ou quatre bacs empilés les un sur
les autres. Le bac le plus bas collecte le jus
de compost qui percole progressivement du haut
vers le bas du vermicomposteur.
Le fond des autres bacs doit être percé
de trous suffisamment larges (6 à 8mm de
diamètre environ) pour laisser passer les
vers d'un étage à l'autre . Ces
perforations permettent également le drainage
du système.
Démarrer le processus de vermicompostage
Le démarrage du vermicomposteur est la
phase qui vous demandera le plus d'attention.
Une fois effectué, l'entretien du vermicomposteur
est très simple.
Le démarrage s'effectue dans le bac situé
juste au-dessus de celui destiné à
recueillir le jus. Afin que les vers évoluent
dans un milieu adéquat avec leurs besoins,
il est nécessaire de disposer une litière
dans le fond du bac de démarrage. Celle-ci
peut être composée de déchets
verts (haies, feuilles mortes) mélangés
à des cartons et papiers journaux broyés
ainsi que du compost mûr. La litière
doit constituer une couche d'au moins 5 cm. Il
faut ensuite placer les vers dans cette litière
et la recouvrir d'une fine couche de déchets
de cuisine finement découpés. Afin
que le processus se mette correctement en route,
il faut arrêter de nourrir les vers pendant
environ trois semaines après le démarrage.
On peut ensuite remplir régulièrement
le vermicomposteur avec ses déchets.
La récolte des produits du vermicompostage
Lorsque les vers ont fini de digérer les
déchets contenus dans le bac de démarrage,
ils migrent vers l'étage supérieur.
Il faut donc commencer à remplir un second
bac avec les déchets. Il est recommandé
de ne pas retirer le bac de démarrage trop
rapidement afin de permettre à tous les
vers de migrer. Le nombre d'étages est
à ajuster en fonction du nombre de personnes
dans la famille et de leur production de déchets
organiques.
Pour récolter le compost, après
trois mois environ, il suffit de placer le bac
choisi à la lumière du jour. Les
vers vont s'enfoncer dans le compost afin de gagner
l'obscurité : après 10 minutes,
vous pouvez alors gratter les premières
couches de compost mûr sans vers. Répétez
cette opération toute les dix minutes jusqu'à
ce que vous ayez récolter le maximum de
compost.
Le jus est facilement récupérable
en vidant le bac du bas. Il est possible d'équiper
ce dernier avec un robinet.
- Remarques
:
Le vermicomposatge est aussi appelé lombricompostage
ou lombriculture. Nous avons choisi le terme vermicompostage,
surtout employé au Canada, car il évite
de créer une confusion : les lombrics sont
incapables de digérer nos déchets
organiques en grande quantité, à
la différence d'autres vers comme le rouge
et le tigré.
Si vous souhaitez vous procurer des produits
pour effectuer du vermicompostage (bac, vers...)
vous pouvez visiter le site suivant : http://www.verslaterre.fr/particuliers/
Cette boutique en ligne propose plusieurs articles
de vermicompostage.
- Documents
liés :
Télécharger le
Guide pratique du vermicompostage édité
par l'Institut Bruxellois pour la Gestion de l'Environnement.
- Liens utiles
:
http://users.swing.be/compost/Main_Lombric.htm
: résumé pratique sur le vermicompostage
http://www.tripandtrip.com/initiation.htm
: site intéressant pour sa foire aux questions
les plus posées
*George W. Dickersson, 1994,
"Chemical characteristics of garden compost
and vermicompost."
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